＜ソフトバンク１－９オリックス＞◇４日◇福岡ヤフードーム

　オリックスの近藤一樹投手（２６）が、３日に急死した合宿所の保谷（ほうや）俊夫寮長（享年６２）に１日遅れで勝利を届けた。８回６安打１失点。得意とするソフトバンク戦で、自身１カ月半ぶりの白星を挙げたが、喜びとは違う思いがあふれた。「本当に悲しい。僕はやんちゃばかりしていたんですけど、食事はいつも隣の席で食べて、オヤジ的な人でした」。移動のバスの前で胸の奥の感情を吐き出した。

　０１年に日大三（東京）のエースとして夏の甲子園で優勝した右腕は、分配ドラフトで近鉄からオリックス入りした０５年から２年間、寮で暮らした。持病の肩痛に苦しんだ時期で「よく声をかけてもらった」と言う。チーム全員で弔い星を狙った前日３日は、小松が８回１失点も報われず完投負けして号泣。近藤は「相手より先に点を与えないと思い、序盤から飛ばしました」。降板した８回に直球が１４６キロを計測するほど力のこもった投球だった。

　チームは２カード連続勝ち越しで貯金２。再びＡクラスと２ゲーム差に迫った。岡田監督は「明日告別式があるし、保谷さんのためにも勝って行ければと思ったし、みんな言わんでも分かってるやろ。あまりにも急やったからな」としみじみと語った。ウイニングボールは日高選手会長が代表して預かり、夜の通夜で霊前に手向けた。【押谷謙爾】

　［2010年7月5日8時0分

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