阪神２軍が、ウエスタン・リーグで４年ぶり１５度目の優勝を手にした。ソフトバンクが中日との最終戦に２－３で敗れ５１勝４４敗９分けとなり、５０勝４２敗１２分けで日程を終えた阪神を勝率で上回れなかった。選手は練習後に待機していた西宮市の選手寮・虎風荘で朗報を受け取った。平田勝男２軍監督（５１）は０７年の就任以来初Ｖ。胴上げはなかったが「日ごろ必死にやったから、転がり込んできたんじゃないかな」と笑った。

　今季から「育成部」を新設し、フロントと現場が一体になって底上げを図った。キャンプ中には１人、１人にランクをつけ育成方針を確認。公式戦とは別に、独立リーグ、社会人との「育成試合」２５試合を消化。故障選手や、若手選手の実戦機会の場を増やした。

　１軍昇格した上本、大和、秋山らの活躍が、励みになった。２５日は坂が１軍で初のお立ち台に立った。平田監督は祝勝会のあいさつで「みんなとやっていた選手が、ヒーローインタビューを受けた。みんな絶対やれる。絶対やれるんだって！」と話した。

　普段は気さくな平田監督は、グラウンドで鬼になった。「野球の神様が絶対に見ている。なかなか笑ってはくれないけど、やってる選手はここっていうときに力を出しよる」。気を抜いたプレーをした選手には怒声を浴びせ、ときにはコーチにも声を荒らげた。緊張感がチームを成長させた。

　１０月２日にイースタン王者ロッテとファーム選手権（ハードオフ新潟）で激突する。１軍もＶ戦線に踏みとどまっている。アベック優勝となれば５年ぶり４度目だ。【鎌田真一郎】

　［2010年9月27日10時58分

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