ソフトバンクからＦＡ宣言した多村仁志外野手（３３）が、異例の「オープンカー残留交渉」を受けた。２０日、約２５万人（主催者発表）を動員したソフトバンクの優勝パレードで、王貞治球団会長（７０）の隣のＶＩＰ席を用意された。球団に交渉期限を設けられたことが判明したが、王球団会長らから慰留され、あらためて残留も選択肢に入れていることを明言した。

　約２５万人から祝福を受けた２・９キロの優勝パレード道中（福岡市内）の多村の隣席に王球団会長がいた。先頭から２台目のオープンカー後部席。この「ＶＩＰ席」は、実はこの日になって急きょセッティングされたもの。多村と王球団会長がそろって満面の笑みを浮かべながら、沿道に手を振った。時折２人が話すシーンもあった。

　「王会長は０３年のときもすごかったと言われていた。今年も日本シリーズに出て、日本一になっていたら、もっとすごかっただろう、と言われてました」（多村）。

　それこそが、来季一緒に日本一を目指そうというメッセージだったかもしれない。多村が「ニュアンスが変わるといけないので、ボクの口からは言えない」と話したように、実際に優勝の喜びを再び体感した１日のスケジュールの中で、王球団会長や笠井オーナー代行から残留を望む言葉をかけられたという。「残留は選択肢？

　はい。交渉を続けていきたい」。宣言残留をしっかりと視野に入れていることを、あらためて口にした。

　ただ、宣言残留を認められＦＡ権行使した多村は、球団側から交渉の期限を区切られ、困惑の表情も浮かべた。「期限を設けられたので…。最初と話が違うので、考えないといけないと思う…」。交渉にあたる小林至取締役（４２）は「当事者同士でやりとりします」と話し、多村との交渉期限を明らかにしなかったが、保留者名簿提出の手続きもあり、今月中の返答を求めているとみられる。

　この日、優勝パレードで多村は多くのファンから「（優勝を）ありがとう」の声を受けた。「ファンの声がありがたかった」。球団とのＦＡ交渉で４年契約提示を受け、複数年希望は満たされた。残された隔たりは、チーム打撃３冠ながら基本年俸が推定１億２０００万円から微増に終わっている金銭面の評価。球団の示した期限内に残留の結論を出すのか。球団行事で福岡滞在する２６日まで、多村の動向から目が離せない。

　［2010年11月21日11時33分

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