雪が舞う極寒の福岡で西戸崎室内のブルペンだけはホットに燃えた。２４日、ソフトバンクの岩崎翔投手（２１）甲藤啓介投手（２７）、大隣憲司投手（２６）らが競うようにブルペン入りし、それぞれ約２０球を投げ込んだ。
投球に熱が入っていたのが４年目を迎える岩崎だ。昨年１０月２２日から約２カ月、プエルトリコのウインターリーグに参加し８勝１敗でＭＶＰを獲得。現地からプレーオフの参加も要請されるなど大きな自信となった。宮崎での自主トレを打ち上げ、この日から西戸崎で練習を始めた。
「プエルトリコで投げてきているので、肩はできています」。
体重も昨年の７５キロから５キロ増の８０キロ。前日、高山投手コーチと秋山監督が訪れたことを知ると「もう来ないんですかね」と残念そうな表情を浮かべたのも自信の表れだ。来月の宮崎キャンプも初日からブルペンに入ってアピールする。
この日が初ブルペンだった甲藤は「今日は確認です」、大隣も「まだ投げ始めなので確認程度」と、キャンプへ向けてエンジンがかかり始めた。金沢や高橋秀も投げ、ブルペンは大盛況。タカの投手陣は早くもヒートアップした。【前田泰子】
［2011年1月25日11時6分
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