＜日本ハム３－１２西武＞◇１２日◇札幌ドーム

　日本ハムが西武涌井攻略に失敗した。２番に６年目の陽岱鋼内野手（２４）、６番に新外国人マイカ・ホフパワー内野手（３１）を据えた新打線は９安打を放ちながら、つながりをかき、３点止まり。期待された中田翔内野手（２１）も３三振を含む４打数無安打に終わった。チームは１２失点の大敗で、３年連続の黒星発進となった。

　モデルチェンジした新打線は、開幕を待ちわびた３万８０００人の地元ファンへ、破壊力をお披露目することはできなかった。日本ハムは難敵の西武涌井から９安打を放ちながら、つながりを欠いて３得点。梨田監督は「（西武は）四球と死球が絡んだけど、ウチはなかった。その差が出た。いい当たりが捕られたりもした」。とらえた打球が野手の正面をことごとく突き、運にも見放されたことを嘆いた。

　田中と陽が並んだ新１、２番コンビは、１、３、５回の打席でともに３打席連続で凡退。塁上を賑わせて揺さぶりをかけることが出来なかった。田中は「チャンスをつくることができませんでした」。後を打つクリーンアップには安打が出ていただけに、チグハグさが目立つ展開になった。

　さらにブレーキとなったのが、急成長を遂げて期待が高まっていた７番中田。３三振を含む４打数無安打と沈黙し、上位と下位をつなぐちょうど中間点で、つながりを寸断した。「甘いボールを見逃し、積極的にいけなかった。今日のようなことをしていたら３三振も当たり前」と猛省した。

　試合開始前にベンチで組まれた円陣では、選手会長の田中が「自分が何が出来るかを考えて、１年間、チームのために戦っていきましょう」とナインを鼓舞した。各選手の気持ちは、この日に限っては白星につながらなかった。だが、長い長い航路を、船出したばかり。梨田監督は「切り替え？

　そう思わないと。気にしていても仕方がない。これから何試合も続いていくわけだから」。取り返すチャンスは、すぐにやってくる。【本間翼】