＜阪神２－１広島＞◇１３日◇甲子園

　夜王は健在だ。３万９４３０人の観衆。照明に照らされたマウンド。阪神ジェイソン・スタンリッジ投手（３２）が本領を発揮する舞台が整っていた。

　「お客さんがたくさん入って、ナイターの照明があって、応援があって。キャンプからとは全く違う。ファンが見てくれることで（プロ野球は）成り立っている。最高のパフォーマンスをみせないといけない」。

　言葉どおりの投球だった。統一球の特徴を生かし、直球をシンカー気味に動かしバットを３本へし折った。乱れたのは４回のみ。「もうちょっとダメージを食らうかと思っていた」。１安打２四球に後逸と暴投も２つ重なりながら、最少失点に食い止めた。７回２安打１失点（自責０）。昨季１１勝中、ナイターで１０勝を挙げた右腕が、今季初登板初白星を手に入れた。

　コイキラーぶりも発揮した。昨年途中に阪神に移籍して以来、広島戦は５戦して４勝０敗と無敵だ。

　悲しみに暮れていた。２年目の今季。当初は３月１０日に家族を日本に呼び寄せる予定だった。だが、諸事情で予定を変更すると、翌１１日に東日本大震災が発生した。２４日に日程を変更したが、それも再延期となった。ジョイ夫人（３０）には連日、電話で日本の状況を伝えていた。最優先したのは、キャッシュくん（２）の安全。被害が拡大し、前向きな情報を伝えなかったこともある。ただ、異国の地で寂しさが紛れることはなかった。

　「『１人でいるのがツラいよ』と話したら、最終的に『そんなにつらいなら行くわ』と言ってくれた」。

　この日、愛する２人が見守る中でのベストピッチ。パパは「仕事場」で感謝の気持ちを示した。【鎌田真一郎】