＜楽天５－１横浜＞◇８日◇Ｋスタ宮城

　４４試合目の星野楽天が、今季最も効果的な攻撃で連敗を４で止めた。３回１死一、三塁で楽天４番山崎武司内野手（４２）が放った犠飛が決勝点。４回１死三塁でも鉄平が犠飛を放ち、ダメ押しの５点目が入った。１試合２犠飛は今季初めてで、星野監督も「今まであそこで出なかったからなぁ。タケシと鉄平だから。大きかった」と勝敗のポイントに挙げ褒めた。

　広いＫスタはこの日もそうだったように左翼→右翼への風が定番。右打者の長打は望みが薄い。「この球場の打ち方を知ってる」と言う山崎は「横浜スタジアムだったらホームラン狙うけど。風があったから。右方向にフライを狙った。試合の流れの中で大きかった」と適切な状況判断だった。カウント３ボールから大きくスイングし、２球目を仕留めた。４回の鉄平は初球。外角球に対し積極的に踏み込み、強いライナーを中堅に打ち返した。

　２人とも自分の打撃で犠牲フライを打ったことが大きい。直前のヤクルト戦は連敗したが、初戦は今季最多の１８安打。２戦目も９回２死無走者から３点を返した。田淵ヘッドの「神宮から気持ちが出てきてる。ただでは転ばなかったと思うんだ」との言葉に実感がこもった。打てないと苦しみ打線を猫の目で変え、チームスタッフの組織改編まで行った。高須は「今、調子が上がっている人がいる。つなげば何とかしてくれる、という雰囲気は出てきた」。苦しんで苦しんで、兆しが見えてきた。

　星野監督は言う。「ガルシアもすぐ合流できるみたいだけど、彼に長打は期待してないよ。中距離バッターだ。タケシの負担を軽くしてくれたらいい」。完勝後も野手陣はクラブハウスに直行し、反省点を洗うミーティングを実施した。残り１００試合から巻き返す。【宮下敬至】