＜オリックス４－３ソフトバンク＞◇２日◇京セラドーム大阪

　大変長らくお待たせいたしました。オリックスが開幕６０試合目で初のサヨナラ勝ちだ。岡田彰布監督（５３）がニヤリと物知り顔になった。

　「初めてやろ。１２球団でサヨナラ勝ちなしのチームって、みんなで言うてたんよ」。実はロッテもないが、この際お構いなしだ。大坂夏の陣と銘打った戦国時代をイメージした企画で首位ソフトバンクに連勝し、再び貯金１。右翼席から勝ちどきが上がった。

　初戦で「兵州男」ことマイク・ヘスマン内野手（３３）が３ラン２発で暴れ、２戦目は日本を代表する名字の鈴木郁洋捕手（３６）が決めた。９回１死二塁、鷹軍ファルケンボーグの１５０キロを左前にはじき返す、プロ初のサヨナラ打。それでも殊勲者は「心底喜べない。ガッツポーズもやめようかと思った。むしゃくしゃした」とぼやいた。

　７回から平野とのバッテリーで出場しながら長谷川に同点２ランを許した。「近藤の勝ちを消したし平野に悪いことをした。僕の持ち場でやってはいけないことをした」。代打を送られなかった最終回に意地の一打で挽回した。それでも抑え捕手としての失態に「ベンチの期待に応えられず悔しい」と下を向いた。

　勝ってかぶとの緒を締めた伏兵鈴木の姿こそ反攻の旗印。「チームが勝つことで救われることはある。もっと大事なときが来る」と将軍岡田はジッと先を見すえていた。【押谷謙爾】