＜西武４－３日本ハム＞◇２６日◇西武ドーム

　キング争いを独走する西武中村剛也内野手（２８）が、２つの大好物をパクリと平らげた。１回は高めに浮いた外角直球を、豪快なスイングで左中間席中段へ。３回の２打席目は肩口から入ってきた甘いスライダーを、コンパクトに振り抜いて左翼ポール際へ運んだ。１試合２発の“おかわり弾”は６月３０日以来。「両方とも打った瞬間、という感じでした」。夏バテ気味だった４番に、再び量産気配が漂ってきた。

　守備での「名演技」も光った。同点の７回、右中間を破る長打を放ち三塁を狙った日本ハム糸井に対し、中村は「ボーッと立って」直前まで捕球の構えを取らなかった。これにだまされた糸井は最後にスピードを緩めてタッチアウト。中村は「三塁手はよくやるプレーですが、デカかったと思います」と、してやったりの表情を浮かべた。

　大阪桐蔭高の後輩、中田と並んでいた打点王争いでも、単独トップに立った。「（打点数は）気にならないですけど（中田には）負けたくないというのはありますね」。攻守にわたる主砲の奮闘に、ベンチの士気も自然と高まった。延長１０回、代打上本の殊勲打で、西武が今季２度目のサヨナラ勝ちを収めた。【広瀬雷太】