阪神５年目の野原将志内野手（２３）が２８日ヤクルト戦（甲子園）で１軍初昇格することが濃厚となった。広角に打ち分ける期待の中距離打者が、フレッシュパワーを虎に注入する。

　０６年高校生ドラフト１巡目で入団し、４年目の昨季はウエスタン・リーグで初めて打率３割をマーク。７本塁打と長打力も披露した。昨秋の高知キャンプでは真弓監督から野手ＭＶＰの称号をもらい、２年連続で２月の１軍沖縄キャンプに参加していた。

　「結果を出さないといけない」と位置づけた今季はウエスタン８５試合で打率２割２分８厘、３本塁打。不本意な結果が続いているが、潜在能力の高さは誰もが認めるところだ。上本、森田、柴田、大和ら若虎の成長が目立っており、負けずに投手陣を援護する。