西武菊池雄星投手（２０）が完投の“残像”を利用して自身４連勝を狙う。３１日に盛岡で行われる楽天戦に向けて２９日、平常通りに登板２日前のブルペン投球で調整した。初めてとなる同一球団と２度目の対戦。２０歳にプロ初完投勝利を献上した相手も、打席で得た生のデータをもとに対策を練ってくる。

　菊池自身も「（前回のように）９回までいけるとは思っていません」としたが、つけ加えることを忘れなかった。「前回は真っすぐも（最速）１４５くらいで、スライダーの曲がりも良くなかった。打ちやすいピッチャーと思っているはず」。確かに１８日の楽天戦は調子がいまひとつだった。今回は中１２日。登板間隔があいた難しさより、自分本来のボールを投げる準備ができたととらえている。

　２万５０００人を収容する岩手県営野球場だが、チケットは完売状態。「自分自身が楽しみにしていました」と話す菊池だけでなく、東北のファンもまた、左腕の故郷凱旋（がいせん）登板を待ちきれないでいる。