＜西武４－２楽天＞◇１７日◇西武ドーム

　楽天は頼みの田中将大投手（２２）でも連敗を止められず、自力でのクライマックスシリーズ進出が消滅した。変化球の精度が悪く、５回までに４点を失い、反撃は２点止まり。星野監督は「いつも田中にお世話になってるんだから追い越してやらないと」と援護できない打線に怒りの矛先を向けた。

　「振り返るも何も、こういう時期にこんな試合にして情けない。いろんなことに要因がある。最後まで投げるくらいしかできなかった」と田中。中継ぎを休ませ、１人で投げきることが、せめてもの意地だった。１回、外角直球を合わされた中島の先制打は仕方ない。原にスプリットの失投をとらえられた２回の２失点が痛かった。

　自己ワーストタイの毎回１３安打を浴び、ピンチの連続でも粘った。最速は１５２キロ。要所で１１三振を奪い、シーズン通算２０６個で初めて大台を突破したが、この日に関しては個人記録より勝利が欲しかった。星野監督は「今日の審判は低め（のストライクゾーン）がワイドだった。岸は特徴を生かしていた」とうまく利用した相手を持ち上げた。

　３位オリックスと３ゲーム差に開いた。守護神ラズナー、岩村と主力の相次ぐ故障アクシデントが、劣勢に追い打ちをかける。星野監督は「８回は田中が自分から投げると言ってきた。そういう気持ちのやつがもっといればいいんだけど」と怒気を含む声で言った。崖っぷちのナインに、田中が見せた気迫を求めた。【柴田猛夫】