＜広島４－５中日＞◇２７日◇マツダスタジアム

　ＢＯＳＳのために！

　中日トニ・ブランコ内野手（３０）が同点の９回１死一、三塁から中前に殊勲の決勝打を放った。昨年９月１１日横浜戦以来となる１試合４安打で広島に逆転勝ち。首位ヤクルトとのゲーム差２・５を保った。ブランコは「自分たちのためにも監督のためにも優勝したい」。今季限りで退任する落合博満監督（５７）の花道を大砲のバットで飾るつもりだ。

　ツバメが遠のく寸前だった。ブランコのバットが終盤に白星をたぐり寄せた。７回に同点として迎えた９回１死一、三塁。広島サファテの１４３キロ直球にバットを派手に折りながらも力ずくで中前に落とした。セ・リーグのセーブトップを行く守護神と力と力の勝負に竜の大砲が勝った。

　「チャンスだったので何としてもランナーをかえしたかった。少なくとも外野まではボールを飛ばそうと思っていたよ」

　気迫が違った。左前打で出塁した２回、先発ジオのボークで二進。６番堂上剛の打席で捕手石原がボールを前にはじくと、すぐさま反応して激走。巨体を揺らし、つまずきながらも三塁に到達した。

　６回に右前打、７回に左前打とこの日放ったヒットはすべて“ポテンヒット”。それでもがむしゃらにバットを振った結果が今季初１試合４安打につながった。

　５日前。監督退任の知らせに心を痛めた。「とにかく元気を出していかないと。自分たちのためにも監督のためにも優勝したい」。０９年２冠王は、日本球界に導てくれた指揮官への感謝の思いを強くした。

　首位ヤクルトが勝ったためゲーム差は２・５のままだが、引き分けに終わらなかった意味は大きい。「良いんじゃないですか？

　これくらい動けていれば」。落合監督は表情を変えることなく淡々と言った。逆転へのシナリオに狂いはないようだ。【桝井聡】