復活へ第１歩！

　左膝手術を受けてリハビリ中の広島岩本貴裕外野手（２５）が９日、広島・廿日市市内の大野練習場で手術後初めて打撃練習を再開した。軽いスイングやティー打撃を行っただけだが、着実に前進。今季は開幕スタメンを張ったものの不振に終わった。将来の主砲候補は来年のレギュラー奪回に燃えている。

　白球をたたく、わずか１８球のインパクトが心地よかった。左膝にメスを入れてから２カ月近い。軽いスイングで恐る恐る左膝の感覚を確かめながら、岩本はティー打撃に臨んだ。あっという間の“試運転”を終え、自然と笑みがこぼれた。

　岩本

　うれしかったですね。足の具合を見ながら。結構、良かったですね。そんなに強く振っていないけど、体重を（左足に）乗せたときに痛みもなかった。

　大きな前進だ。今季は開幕スタメンに抜てきされたが調子は上がらず、７月中旬に２軍降格。打率２割２分３厘、３本塁打に終わった。来季の巻き返しを期すため、シーズン佳境だった９月１６日に左膝オスグット症の手術に踏み切った。すでに約３０分のランニングのほか、スパイクを履いてダッシュを行い、ゴロ捕球もこなす。この日も同箇所をテーピングで固定した状態だが、着実に回復する。

　つまずきの発端は開幕前にあった。３月１７日のオープン戦中日戦（ナゴヤドーム）の試合前練習で同箇所を負傷。公式戦に入ってからは必死にレギュラー定着を目指す立場だけに痛みを隠してプレーしたが、軸足だけに力を込められず、打球をとらえるインパクトの瞬間にパワーの伝達も弱くなっていた。岩本が戦線から離脱し、外野手争いのライバル丸や松山らが活躍。不振の一因を取り除き、来季は心機一転で挑む。

　岩本

　（秋季）キャンプが終わるまでに打撃がしっかりできるようにしたい。僕がケガしたことで丸や松山さんが出た。自分が与えてしまったチャンス。やらないといけないなと思います。

　プロ２年目だった昨季は１４本塁打。ステップアップを期待された今年は試練を味わった。今秋ドラフトでは同郷広島の早大・土生翔平外野手（４年＝広陵）を指名。「同じ広島出身。ライバルになりますが、頑張れればいい」と話すなど新たな発奮材料も加わった。来年２月の春季キャンプで猛練習に耐えられるよう、いまはケアに専念する。真のスラッガーを目指し、岩本がいばらの道を突き進む。【酒井俊作】