６連勝中の広島が首位固めに入る。６日ＤｅＮＡ戦（横浜）でノーヒットノーランを達成した前田健太投手（２３）が、今季初の中５日で１２日阪神戦（マツダスタジアム）に登板する。今日１０日は連勝をスタートさせた大竹寛投手（２８）あす１１日は福井優也投手（２４）が登板予定。７連勝となれば０９年以来３年ぶり、野村政権では初めて。首位固めウイークにする！

　土も付かずに凱旋（がいせん）した。投手陣の活躍で６連勝を飾り、単独首位に躍り出た。前田健のノーヒットノーラン、ルーキー野村の初勝利－。球団記録を塗り替える３９イニング連続無失点を彩るように、早くもコイ祭り状態だ。

　今週は５試合の日程を利用し、前田健が今季初の中５日で３戦目に登板する。昨季阪神戦５試合で４勝１敗、防御率２・４８を誇る虎キラーの登板は首位固めするためには好材料だ。前回登板の６日ＤｅＮＡ戦では、８回まで１点リードの状態の中で偉業を達成。技術的にも、精神的にも充実している。

　前田健

　１－０だとプレッシャーがかかって、難しい投球になる。それで勝つと、次は３－０ぐらいでも楽に感じることが出来る。

　開幕戦のような全力投球ではなく、打者を見て力加減に強弱を付ける本来の投球に戻った。２年連続２００イニングを投げられる秘訣（ひけつ）でもある。

　開幕カードの負の連鎖を断ち切った大竹が、先陣を切る。かつての剛腕ではなく、３日巨人戦では緩急を使った投球で７回５安打無失点で本拠開幕戦でチーム初勝利。今日１０日は杏里夫人の誕生日だが、投球スタイルを変えることはない。

　大竹

　１人１人丁寧に投げて、アウトを１つずつ。自分がやれる限りのことをやっていく。

　先発投手陣で、唯一勝ち星のない福井にも悲壮感はない。４日巨人戦で直球は最速１４９キロをマークし、５回までで自己最多タイの８三振を奪った。昨季阪神戦は６試合で０勝４敗、防御率８・６１と苦しめられた相手で、真価を問う。

　福井

　僕だけが勝っていないことは意識せずに。試合を作ることを考えて投げます。

　先発ローテ唯一左腕の篠田は、いったん中継ぎに回り次回の登板を待つ。江草とともに、人手不足の左腕中継ぎの穴を埋める。

　７連勝となれば、野村政権初。再び本拠地で虎を相手に連勝を伸ばし、９連勝となれば、９８年以来１４年ぶりの快挙となる。投手力が物を言う春先に、貯金を荒稼ぎする。【鎌田真一郎】