＜日本ハム３－５ソフトバンク＞◇１日◇札幌ドーム

　日本ハムが、守護神武田久（３３）の思わぬ乱調でソフトバンクに逆転負けした。１点リードの９回に登板したが、３連打を含む４安打３失点で逆転され、この回途中でマウンドを下りた。３回に岩舘学内野手（３１）がプロ９年目で第１号本塁打を放つなど、初回の２点ビハインドをはね返し必勝継投に持ち込んだが、最後にソフトバンクの粘りに屈した。本拠地６連戦は黒星スタートとなった。

　まさかの光景に、スタンドを埋めたファンは固唾（かたず）をのんだ。９回２死一塁。走者を残したままベンチへ下がる背番号２１は、口を真一文字に結び悔しさを押し殺した。「打たれた球は全部甘かった」。勝負どころで、魅入られたように決め球が甘く入った。

　７回に１点を勝ち越し、８回を増井、９回を守護神の武田久に託す。勝利は見えていた…はずだった。しかし、この守護神が精彩を欠いた。先頭の３番内川に左前打されると、続く４番ペーニャには左中間を深々と破られ同点。さらに５番松田にも右翼フェンス直撃の二塁打を許して、勝ち越された。結局この回、３失点。あとアウト１つという場面で４本目の安打を許した守護神に、ベンチはたまらず２年目の乾をマウンドへ送った。

　武田久の９回途中降板は、本格的にストッパーを任されるようになった０９年シーズンの８月１１日オリックス戦（東京ドーム）以来となる。抑え役としてはルーキーだった当時と比べ、今や２度のセーブ王に輝いたリリーフエースだ。栗山監督は「ものすごく迷った。明日も行ってもらうから、球数を投げさせたくなかった」と、苦しい決断を振り返った。

　今季１０度目の登板で初黒星を喫した武田久だが、開幕から調子が万全とは言えない。「今年は少しベルト付近に球が集まっている。全体的に（球が）高いよね」と武田久。それでも、ベンチの信頼が揺らぐことはない。約半月ぶりとなった本拠地・札幌ドームの試合を、白星で締められなかった守護神は「何とかしないと」と自らを奮い立たせて帰路に就いた。【中島宙恵】