＜楽天３－１広島＞◇３日◇Ｋスタ宮城

　肝っ玉ルーキーが、マー君直伝スライダーで、本拠地デビュー戦を勝利で飾った。楽天の釜田佳直投手（１８）が広島打線を７回途中３安打１失点に抑え２勝目。チームの連敗を３で止めた。この日は最速１４９キロの直球以上に、田中の助言で精度を増したスライダーが威力を発揮した。Ｋスタ宮城では１軍初登板。お立ち台で、田中の１年目の成績（１１勝）超えを目標に掲げた。

　釜田は腕を振り切った。２－０の４回１死満塁、広島広瀬をこの日最速１４９キロで空振り三振。「シャッ！」とほえると、いったん頭をリセットした。次は堂林。前打席でスライダー中心に攻め、見逃し三振を奪っていた。「スライダーに合っていない」。捕手の小山桂と思惑が一致。３つ続け、３つ空を切らせた。勝負どころをしのぎ、再び「シャッ！」。エース田中ばりに感情をむき出しにしたが「あれぐらい（の声は）普通に出ると思います」と言い切った。

　エースと同じにおいは、声だけではなかった。２日前の練習中、田中と一緒になった。先月２７日の初勝利後「おめでとう」と声を掛けてもらったが、あまり話が出来なかった。仰ぎ見る存在に思い切って聞いた。

　釜田

　スライダーが思ったところに入らないんです。どうしたら、うまく投げられますか？

　田中

　投げたい方向に、しっかり腕を振るといいよ。

　聞きっぱなしにはしなかった。「曲げたい、曲げたいと思うと、腕が外回りになる。それを抑え、いかにストライクゾーンに投げるか」と自分の解釈を加えた。だから、堂林に対し「自信を持って」投げられた。１軍デビュー前の５月にも、似たことがあった。投手担当の高村育成コーチとキャッチボールを組み「高村さんのスライダーの握り方、腕の振り方を参考にしました」。周りから貪欲に学ぶ。その姿勢が、本拠地初登板での白星につながった。

　お立ち台では「田中さんの１年目、１１勝に少しでも近づきたい。超えるつもりで頑張ります」と締めた。だが、ベンチ裏では７回２死一、二塁を招いての降板に「投げきらないと。悔しいです」と繰り返した。勝って、なお上を見た。自分に厳しいのも、田中にそっくりだ。【古川真弥】

　▼釜田が２勝目を挙げた。高卒新人が無傷の２連勝は０８年唐川（ロッテ＝３連勝）以来で、楽天では初めて。交流戦２勝した高卒新人は０７年田中（楽天＝３勝１敗）に次いで２人目。２回の広瀬から３回梵まで５者連続奪三振を記録したが、これも高卒新人では０７年田中が１０月３日日本ハム戦でマークして以来。この日の３安打は東出、岩本、天谷とすべて左打者。この３試合、左打者には被打率４割と打たれているが、右打者は３６打数２安打、１３三振、被打率５分６厘。