＜巨人４－１阪神＞◇９日◇東京ドーム

　手負いの主将が虎を沈めた。両足首の違和感で「４番一塁」に入った阿部慎之助捕手（３３）が、８回に勝ち越しの１３号３ランを放った。１回に失った１点が遠い展開だったが、坂本の犠飛で追い付いた直後の初球を、一振りで仕留めた。５連勝で貯金は今季最多の２７。阿部を先頭に首位をひた走る。

　手負いの主将、阿部が「４番」の役割をまっとうした。同点の８回２死一、三塁。２番手筒井の初球を豪快にしばいた。真ん中高めの直球。「打てそうなボールは全部、振ってやろうと。ボールをたたくことを意識した」と、弾丸ライナーで右翼席に運んだ。６月２９日以来となる、１３号勝ち越し３ランで試合を決め「越えそうかなとは思ったけど、いくとは思わなかった」と興奮気味に振り返った。

　７月２８日広島戦で痛めた左足首も完治には至っておらず、前夜は、プレー中に右足首にも痛みを訴え、途中交代。原監督が「捕手は足に負担がかかるので一塁にした。彼にとってもチームにとっても最善策でした」と説明したように、この日は捕手ではなく「４番一塁」で出場した。一塁の守備は昨年９月３日ヤクルト戦以来。スタメンとなると、１０年７月９日中日戦以来の出場だった。

　痛みを押しての出場で、ダイヤモンドを回るときも、足を引きずっていた。両足首ともサポーターで固定し「これじゃあ、病人みたいだね…」と、自ら飛ばしたジョークも笑えない。だが、一振りで決めるのが４番の仕事だ。「（杉内）俊哉も球数が多い中、頑張っていたからね」と、バットで“女房役”を務めた。

　主将の１発は杉内の負けを消し、ルーキー田原に初勝利をもたらした。原監督も「久しぶりにスカッとしましたね。百戦錬磨、見事なスイングでした」と賛辞を贈り、「ここのところ我慢して粘って、苦しい試合が続いている。このゲームを機に好転すればいいですね」と、起爆剤的な効果にも期待を寄せた。阿部が、自らの存在感同様に、大きな、大きな１発を放った。【為田聡史】

　▼阿部が６月２９日中日戦以来、自身２９試合ぶりの１発。阿部にとって本塁打が２８試合も出なかったのは、０１年４号→５号の３５試合に次ぎ、０６年０号→１号の２８試合と並ぶ自身２番目のブランクだった。阿部は１発の出なかった期間も勝利打点は４度あり、この日で今季１２度目。セ・リーグの勝利打点ランクでは森野（中日）に並びトップに立った。