マー君に投げ勝って快挙達成だ！

　ソフトバンクのドラフト１位ルーキー武田翔太投手（１９）の次戦先発は１２日楽天戦（福岡ヤフードーム）になることが９日、濃厚となった。ここまで無傷の３連勝。高卒新人で４連勝を飾れば、パ・リーグ記録で「今世紀初」となる。この日、福岡ヤフードームでの全体練習に参加し「チームに白星がつくのが一番ですから」と勝利への貢献を誓った。

　注目を集める舞台になりそうだ。１２日の楽天先発予定は田中。高卒１年目で１１勝を挙げ、今や日本球界のエースとなった右腕と、タカの高卒大型新人とのマッチアップとなる。武田は尊敬に近い視線を送る。

　「（田中と）対戦できるのはうれしい。前からテレビでよく見てました。自分の目指すところでもある。ただプロに入ったら敵ですから」。楽天打線とは初対戦となるが「今は全部が初めてなので、自分を変えずに投げたい」。強気の投球で押し切るつもりだ。

　登板日はこれまでの中６日から１日スライド。４日の前回登板は自己最多１０５球を投げており、休養十分で迎えられる。１００球の球数制限があるが、翌１３日は試合がないため救援陣を惜しまず投入できる効果もある。「見せどころですね」と腕まくりした背番号３０が、チームに勢いをもたらす。【大池和幸】