＜オリックス０－５ソフトバンク＞◇１７日◇京セラドーム大阪

　主砲が完全に“目覚め”た。ソフトバンクのウィリー・モー・ペーニャ外野手（３０）が今季２度目の２打席連発を含む４安打３打点と大暴れだ。得意の京セラドーム大阪で、今季初先発した陽耀勲を強力にアシスト。チームはこれで３連勝。５月２６日以来の貯金１となった。３位ロッテとは０・５差に縮め、クライマックスシリーズ圏内も間近に迫ってきた。

　ペーニャがタカ打線を引っ張った。今季１軍初登板のオリックス山田を軽々と攻略した。ショータイムの幕開けは２回だ。先制の１６号ソロ。真ん中直球に詰まりながらも、低いライナーが左中間に着弾した。陽気なドミニカンは「当たりは良くなかったけれど、スタンドまで届いてくれて良かったね」とおどけた。

　試合前は準備運動を終えると、すぐにベンチに戻った。その後は練習に参加せず。連戦が続く中、マッサージルームで体をほぐしていたようだが秋山監督は「寝てるよ」…。お目覚めならぬ“寝覚め”の１発だった。

　４回無死一塁の第２打席は初球のスライダーをとらえた。天井に当たりそうなほど高い打球は、再び左中間スタンドへ。ベンチ前でナインとハイタッチを交わすと、スタンドに向けて指さす決めポーズ。「この当たりもそんなに良くなかったけど、ホームランならＯＫだね！」。７日の日本ハム戦（帯広）に続く、今季２度目の２打席連発に笑いが止まらない。

　５回に中前打。７回にも右中間への二塁打を追加した。４安打は今季２度目で、前回も京セラドーム大阪だった。「たまたまだよ。いつでもできる限りのことをやるだけだから」。同球場ではこれで１５打数１１安打８打点の打率７割３分３厘と抜群の相性。７月に打率を２割４分台まで下げたが、８月は月間打率４割２分９厘。好きな季節という夏に、調子をグングン上げてきた。

　「残り試合が少ないからね。上との差も縮まってきたし、まだ（優勝の）チャンスはある。ゴールが見えてきた」

　試合後に着ていたシャツの右袖には「勢」の漢字１文字がプリントされていた。まさにチームを勢いづける、主砲らしい活躍だった。【大池和幸】