＜ソフトバンク２－１楽天＞◇１１日◇福岡ヤフードーム

　連続の豪打さく裂！

　ソフトバンクが楽天に競り勝って４連勝を飾った。立役者は４番のウィリー・モー・ペーニャ外野手（３０）。１点リードの３回に右翼席に２０号ソロ。９日ロッテ戦の決勝３ランに続く自身初の２試合連発で、先発摂津の１５勝目を強力にアシストした。首位に立った日本ハムとは３ゲーム差。大事な大事な９連戦の初戦を主役の活躍でものにした。

　日本人打者ではめったにお目にかかれないような打球だった。１－０で迎えた３回。ペーニャが外角高め１４２キロ直球を流し打つと、ライナー性の当たりが一直線にスタンドまで届いた。９日ロッテ戦では左翼席上段に推定１４０メートルの特大弾。今度は違った形で、けた外れのパワーを見せつけた。

　「ラッキーなホームランと思っている。チームが勝てたのが何よりだ」と謙遜したが、先発摂津の１５勝目を援護する貴重な追加点となった。この試合に向けてエースと約束していた。「何点取ったら勝てる？

　と摂津に聞いたら『５点』と言われたので、そのうち何点かを取ろうと思っていた」。お立ち台では２人で肩を組み「１、２、３、セッツー！」と叫んだ。

　８月３１日日本ハム戦で左足くるぶし上に死球を受けた。４日からの西武３連戦中には試合前にベンチでうずくまる場面があった。周囲の「大丈夫？」との問いかけに「ノーダイジョウブ」。影響はあるはずだがこの日で８戦連続安打の活躍を続ける。

　ホークスの外国人選手としては１０年オーティズ以来となる２０号の大台に到達した。本塁打王争いではリーグトップの西武中村に２本差。助っ人として球団史上初のキングも視野に入るが「数字は気にしない。勝つしか考えていない」とフォア・ザ・チームを強調した。

　競り勝った秋山監督は「良かった。勝つことが一番だ。集中してやっていくよ」と前を向いた。この日から今季３度目の９連戦がスタート。過去２度はともに６勝３敗と勝ち越している。今回は日本ハム、西武との上位対決を控える。「去年のようにチームが優勝できることを願っている」とペーニャ。逆転でのリーグ３連覇へ、頼れる主砲の活躍がペナント最終盤にも欠かせない。【大池和幸】