＜ソフトバンク０－３オリックス＞◇８日◇福岡ヤフードーム

　オリックス西勇輝投手（２１）が今季最終戦で、史上７６人、８７度目のノーヒットノーランを達成した。１四球のみの打者２８人で終える「準完全」。ソフトバンク小久保の引退試合だったが、抜群の制球でガチンコ勝負し、主役を食った。

　喜んでいいのか、悩んだ。西は、最後の打者松田を遊ゴロに仕留めて球場を見回した。大引に抱きつかれ、号泣する伊藤に頭をたたかれ、ようやく笑顔を見せた。「引退試合だったのでどう喜んでいいのか。ガッツポーズができなかった。光さん（伊藤）めっちゃ泣いていた。普通は僕が泣くところなのに、大丈夫？

　と聞きました」。

　超満員の福岡ヤフードームで、主役を食った。低めに集め、１２個のゴロアウト。小久保は二飛、一飛、遊ゴロ。この日の新聞で小久保が真剣勝負を望んでいることを知っていた。「全部本気でいった。引退試合だからノーヒットノーランできたんじゃないですか。みんなが小久保さんの引退を意識して、僕のことは何も意識してなかったので」。

　今年は首脳陣に酷評されてきた。味方の得点後に失点する悪癖を繰り返し、岡田前監督に「いっつも同じよ」と怒られていた。４月２８日の西武戦では６回３失点で敗戦投手になると、観戦した宮内オーナーから「西もひどい」と批判された。くじけそうになる心を支える方法は、ひとりごと。この日の９回には「１球１球、集中して」と言い聞かせた。

　「もっとできていたと思うので、（退任した）岡田監督にアピールしたかった」。チームトップの８勝を挙げ、最下位チームの光になった。【益田一弘】

　◆西勇輝（にし・ゆうき）１９９０年（平２）１１月１０日、三重県生まれ。竹永小２年で「竹永野球少年団」で野球を始める。「菰野（こもの）ボーイズ」を経て、菰野高では３年夏に甲子園出場。０８年ドラフト３位でオリックス入り。昨季はプロ初勝利を含む１０勝７敗。今季から背番号が６３から２１に変更され、球宴初出場も果たした。１８０センチ、８０キロ、右投げ右打ち。