注目の新人は仙台にもいる！

　楽天のドラフト１位、森雄大投手（１８＝東福岡）が驚異のスタミナを見せつけた。１２日、Ｋスタ宮城で新人合同自主トレがスタート。恒例のシャトルラン（２０メートルを往復する持久走）で、新人の球団記録を塗り替えた。１１年川口の１３３本を超える１３７本を走り「得意分野だったので１位になりたいなと思っていました。負けたくなかった」と、力強く振り返った。

　将来性を期待される左腕の資質が早速表れた。スタミナは投手にとって最も大事な要素だ。完投能力の高いエース田中ですら、新人時の記録は９７本だった。長距離が得意な森は、中学時代のマラソンで陸上部の部員と並ぶ速さでゴールインしたこともあるという。ドラフト指名後もトレーニングを続け、「下半身を中心に走り込みや、ノックをやってたので」と、自宅近くで４０～５０分、約１０キロのジョギングを欠かさなかった。

　キャッチボールでも能力の高さを見せた。約７０球投げ「（ボールが）指にかかった感じを確認したかった」と球質にこだわった。見守った高村育成コーチ（投手担当）は「肘の柔らかさは天性のもの。星野監督が（元中日）今中みたいと言う意味が分かった」と、投手の生命線とも言える肘のしなりを高く評価した。

　他球団では同世代の日本ハム大谷、阪神藤浪らが注目を浴びる。それでも森は「僕は僕でやっていきたい。試合では負けたくないけど、今は意識しません」とマイペースを貫いた。「１月中に体を作ることが一番大事」とテーマも明確だ。まずは初日、順調なスタートを切った。【斎藤庸裕】

　◆シャトルラン

　楽天の新人合同自主トレで恒例の持久走。専用ＣＤの電子音が流れ始めると、新人も２０メートルを往復し始める。初めは一定のリズムで音が流れ、徐々に電子音の間隔が縮まり、選手の走る速度も増していく。音に合わせて２０メートルを走れなくなった時点で脱落となる。近年では、昨季盗塁王を獲得した聖沢が０８年に１３２本、身体能力が高いとされる西田が１０年に１２５本を記録している。