沖縄に遼馬がゆく！

　阪神松田遼馬投手（１８）の沖縄・宜野座１軍キャンプ同行が内定した。西宮・鳴尾浜で新人合同自主トレなどを視察した山口投手コーチが２０日、「今のところ連れて行こうと思っている」と明言。中継ぎに転向し“ポスト球児”にも挙げられる高卒２年目右腕に、英才教育が施される。注目は藤浪だけじゃないぜよ。

　キャンプ中に１９歳になる右腕は、２月８日の誕生日を１軍で迎えることになった。鳴尾浜で松田のブルペン投球を見守った山口投手コーチが「早め早めにつくってきている。早い時期に使おうかなという感覚はある。２月１日には全力投球できるんじゃないか。今のところ連れて行こうと思っている」と明言した。松田も臨むところだ。

　松田

　行けたら勉強できると思う。吸収して自分の力に変えたいと思います。

　高卒２年目選手の１軍キャンプスタートは、昨春の中谷に続く大抜てきだ。投手では１年目の０９年に４連勝した秋山でさえ、２年目は高知・安芸２軍キャンプスタートだった。１年目に１軍昇格がなかった松田の抜てきは、期待が高い証拠と言える。

　松田は最速１４９キロの速球とカーブ、スライダー、習得中のフォークが武器。昨季は新人ながら２軍の先発ローテーションの一角を担い、ウエスタン・リーグ８試合で３勝２敗、防御率３・８６。昨年１０月のフェニックス・リーグ中盤から中継ぎに転向し、昨秋キャンプの紅白戦で猛烈アピールした。当初は“ポスト球児”として、今季は２軍の抑えで固定する育成計画だったが、２軍でじっくり育てる方針を覆すほど、１軍首脳陣の評価が急上昇した。

　この日はブルペンで捕手を座らせて２８球。「ほぼ全力で投げて自分でも感じが良かった。去年より肘が上がって、角度も上がった。上からたたけている感じがある」とイメージ通りのフォームに手応えがにじんだ。今日２１日もブルペン入りし、連投の練習をしていくつもりだ。

　主力選手の中での英才教育に胸を躍らせる。「１日からブルペンで１００球投げると聞いている。それに合わせて調整してきたつもり」。キャンプインからアピールを重ね、１軍リリーフ陣に割ってはいる意気込みだ。遼馬が沖縄から守護神の階段を１歩ずつ上ってゆく。【岡本亜貴子】

　◆阪神の今季の救援投手陣

　昨季まで中継ぎを支えた榎田と鶴が先発転向予定で、抑えの藤川はカブスへ移籍した。昨季４０試合以上登板した右の福原と渡辺、左は筒井と加藤が中心となり、ストッパーは久保。松田は残り１～２枠を、復活を期す西村と久保田、新人の田面（たなぼ）、左腕勢の藤原、川崎、オリックスから獲得した高宮らと争うことになる。先発ローテ入りを狙う小嶋も中継ぎをこなせるなど、競争相手は多い。＜松田遼馬：メモ＞

　◆生まれ

　１９９４年（平６）２月８日、長崎・島原市。

　◆球歴

　小２でソフトボールを始め、島原一中で野球部。波佐見では１年夏から登板し、２年秋からエースで４番。甲子園は３年春１６強、３年夏は県大会初戦敗退。１１年ドラフト５位で阪神入団。

　◆ムキムキ

　島原一中の大先輩にあたるフリーキャスター草野仁ばりのマッチョボディーが目標。

　◆島原のラン

　年末年始は地元長崎で自主トレ。同郷野原らと５０キロ駅伝も敢行。

　◆ニッカン読者

　寮での夕食後、スポーツ新聞全紙をチェックするのが日課。「いつも日刊スポーツから読みますよ」。

　◆サイズ

　１８３センチ、８５キロ。右投げ右打ち。