ＷＢＣ代表候補の中日浅尾拓也投手（２８）が２３日、今季初めてブルペン入りした。ナゴヤ球場に隣接する室内練習場で、半袖姿で腕を振った。３２球のうち２０球は捕手を座らせての力投。前日２２日夜に自主トレ先のグアムから戻ってきたばかりだが、帰国翌日にブルペン入りと何とも意欲的。ＡＳＡＯ侍は、早くも臨戦態勢だ。

　ここは南国グアムなのか？

　室内とはいえ真冬のナゴヤ球場。日に焼けた浅尾は半袖で、ビシビシと捕手前田のミットに力強いボールを投げ込んだ。「向こうでは傾斜で投げられなかったので、どんな感じか確認したかった」。厚着の関係者や報道陣の前でヒートアップ。座って受けた前田が「いい球。シーズン中みたいな球がきていましたよ」と驚く内容だった。

　使用したのはＷＢＣ公式球。グアムに比べて湿気の少ない日本でどう手になじむのか？

　気になっていた点も「まだ変化球は投げてませんし、思い切りでもなかったですが、そんなに感覚は変わらない」と手応えを得た。

　ＷＢＣを見据え、異例のハイペース調整。侍守護神として期待される男は着々と準備を整えている。２月の沖縄・北谷キャンプでは５、１１日に韓国球団との練習試合が組まれている。１１日サムスン戦での実戦登板についても「それくらいには」と前向き。同じアジアのライバルである“韓国封じ”で予行演習を終えて、代表合流となれば文句なし。侍は、いつどんな時も戦う姿勢を忘れない。【八反誠】

　◆中日浅尾の初実戦

　中継ぎに本格転向して迎えた１０年キャンプ以降は、初実戦は２月下旬。１０年は２月１８日韓国・サムスン戦で１回１安打無失点。１１年は２月１９日韓国・ＳＫ戦に登板したが、死球、四球を連発して１回１失点だった。１２年は２月２４日韓国・ＬＧ戦で２三振を奪うなど、１回無安打無失点に抑えた。