エッ、頼みの昌まで！？

　守道竜の先発陣が非常事態だ。中日山本昌投手（４７）が１２日、インフルエンザでダウンした。ナゴヤ球場での練習後に体調不良を訴えて病院へ急行。インフルエンザＡ型と診断され、５日間の自宅安静を命じられた。１３日からの関東遠征で予定していた登板もキャンセル。調整遅れは避けられず、確定していた開幕ローテも微妙な状況となった。高木監督は一言、「しゃあないわな」と深いため息だ。

　約半月後に迫る開幕とは対照的に、ローテ６人衆がますます見えなくなった。山本昌が白紙となれば、確定は吉見、中田賢、山内の３人だけだ。岩田、伊藤、大野らの若手は背信続き。１１日にはとうとう西川に２軍行きを命じた。メジャー４８勝右腕のカブレラは故障離脱。急きょ中継ぎ構想のブラッドリーを１４日西武戦でオープン戦初先発させるが、監督は「あと２、３回投げていけるとなれば」とあくまでテストの位置づけだ。「（最低）３イニング投げてくれりゃいいんだよ」。ふがいない先発陣へのボヤキが止まらなかった。

　守道竜はインフル禍にも苦しめられている。２軍遠征先の明石でも、１１日に前田章宏捕手（２９）、１２日にドラフト３位の古本武尊外野手（２２＝龍谷大）がインフルエンザＡ型を発症。５日間の静養と隔離を命じられた。１月初旬の高木監督に始まった感染者は山本昌でなんと９人目。収束どころか再拡大の恐れも出てきた。今年のチームはクラークの薬物騒動や、浅尾ら３人のＷＢＣ落選、さらには相次ぐ主力の故障や病気離脱など終わりなき厄災続き。そしてセ・リーグ相手の練習試合＆オープン戦は６戦全敗…。いったいどうなる、守道竜！【松井清員】