＜ヤクルト３－９阪神＞◇２９日◇神宮

　よう来てくださった。開幕して１分。猛虎の新たなリードオフマン西岡剛内野手（２８）が放ったプレーボール中前打が、開幕猛攻撃祭りの号砲だった。Ｔシャツによる「出塁せよ」指令に３安打２打点の大当たりでこたえた１番打者。和田阪神は開幕戦では球団最多の１７安打で９得点の快勝、大勝だ！

　ものすごーく気が早いが、ここは大きな声で叫ぼう。「優勝や～！

　日本一や～！」。

　白球が糸を引くように右前へと伸びていく。二塁に達した西岡は神宮の夜空に向かって両腕、両手を解き放つ。７回、２点差に広げ、なおも２死二、三塁で打席へ。松岡の投じた内角の沈む球に、腕をたたみながら右前へ運ぶ。２点適時打で勝利を決定づけ、デビュー戦で猛打賞の大活躍だ。

　西岡

　難しい場面で（直前の）新井さんが気持ちで打った。伝わってきたし、それに負けない気持ちでやりました。

　開幕戦で主役を張り、ヒーローインタビューで「ファンの声援に押しつぶされそうになりました、大きすぎて。１つ取りましたけど１４４分の１。必死のパッチでやります！」と声も上ずる。和田阪神２年目の初陣は西岡の独壇場だった。

　神宮球場に着くと、和田監督から手渡されたものがあった。ピンクで「出塁せよ！」とプリントされた高校野球の黒いＴシャツだ。数日前、センバツ大会中の甲子園を通り掛かった指揮官の目に偶然とまったアイテムを、関係者を通じて購入。ユーモアに富み、心憎い演出に笑みがこぼれる。意気に感じた。魂を揺さぶられた。

　１回だ。トップバッターは館山の初球を豪快に空振り。「初球は、思い切り振り抜きたいと思っていた」。緊張がほぐれた。３球目。外角直球を中前にはじき返して出塁した。先制ホームを踏み、ナインの士気を高める２点を奪った。

　西岡

　初回に自分が塁に出て、点が入ったことが一番の仕事です。「何とか塁に出ろ」という、監督指令も出ていましたから。（Ｔシャツに）変なプレッシャーがかかりました。

　恩師に誓う全力プレーだった。阪神入りが決まり、昨年１２月末には父邦昭さんとともに奈良・大和郡山市に足を運んだ。中学時代にプレーした郡山シニア・吉田正興監督（７７）の自宅を訪れて阪神入団を報告。「タイガースは大変やろ」と心配されると、きっぱり言った。「覚悟しています。結果を出すしかないです。一生懸命、やります」。ロッテ入団後も、オフに欠かさず顔を合わせてきた。けじめの儀式ではロッテ、ツインズのユニホームもプレゼントした。元来の右打者から左打者も志した中学時代の師の前で腹をくくった。

　昨季、チームは５位に終わり、貧打解消の目玉補強として入団した。西岡は言う。「３本打ったことよりチームの勝ちが一番」。新戦力が期待通りに働き、開幕戦５連勝。最高のスタートを切った。【酒井俊作】