＜ソフトバンク２－４オリックス＞◇１０日◇北九州

　今季初の９番に下がった本多に、代打明石が送られた。同点の８回２死二塁。ベンチでは藤井打撃コーチが本多に歩み寄り声をかけた。頼みの明石は三振に倒れ、勝ち越しならず。今季初の延長戦で突き放され、３連敗を喫した。

　大胆な打線改造も実らなかった。ラヘアを休ませ１番に江川、４番には昨年６月６日以来の松田を起用。打率１割９分５厘の本多が９番に回った。秋山監督は「やることをやっていけばいいんじゃない」と前を向いたが、１０イニングでわずか３安打、得点は２回の柳田の２ランのみ。開幕１１戦で３０得点はリーグ最低と、打線の湿り具合は深刻だ。

　早くも借金は５まで膨らんだ。苦境の中で、今日１１日オリックス戦の先発をドラフト１位東浜巨投手（２２）に託す。若き救世主候補は北九州に同行せず、ヤフオクドームの投手練習に参加。意思を貫き、プロでは少数派の登板前日ブルペンで５０球を投げデビュー戦に備えた。

　「新人なので、あまりチーム状態は意識せず、まずは自分の投球をすること。状態はすごく上がってきている。思ったより早く回ってきた。やっと来たかという感じ」

　昨年７月のこと。借金６の窮地で高卒新人の武田が初先発初勝利を飾り、勢いを取り戻した。即戦力ルーキーの東浜にも同じ役目が期待される。小学２年で野球と出会う前、幼稚園のころ、東浜は将来なりたい職業に「消防士」と書いた。最下位に沈み、投手陣の台所は火の車。東都３５勝、４０完投のタフな右腕が、鷹に迫る火の粉を振り払う。【石橋隆雄】