＜中日０－３阪神＞◇２４日◇ナゴヤドーム

　ゼロ行進、再びの予感がする。２４時間前に１５点も取られたことをすっかり忘れさせる、今季８度目のシャットアウト、７度目の完封勝ちだ。６回無失点の阪神ジェイソン・スタンリッジ投手（３４）がようやくの今季初勝利。ちなみに４回に右前打して、虎投４５打席目の今季初安打というおまけつきだ。７回からはＡＦＫ。今日はちょっと走者をためたけど、ゼロだったからいいや。

　スタンリッジにようやく勝利の女神が微笑んだ。試合終了の瞬間、さわやかなスマイルがはじけた。開幕４戦目で手にした初星。勝利にふさわしいゼロ封投球だった。

　「本当にリードを保って、マウンドを降りられたこと。それに関して最高の気分だよ」

　得点圏に走者を背負っても落ち着いていた。低めにボールを集めて、内野ゴロを打たせた。１回２死二塁では和田を外角低めの変化球で一ゴロに。４回無死一塁ではクラークを外角低めで二ゴロ併殺に打ち取った。６回まで６安打ながらも無失点に抑えた。

　初勝利を心待ちにしていた人がいる。今月１８日が誕生日だったジョイ夫人だ。１５日からの東京遠征では銀座に買い物に出かけ、バースデープレゼントを購入した。霞が関のステーキハウスへ行くプランを立てていた。ただ、何よりもかっこいいプレゼントは自分で稼いだ白星だろう。

　ところが、誕生日前日の１７日巨人戦。屈辱の３イニング連続本塁打を許し、５回４失点でＫＯされた。チームも１－８と大敗してしまった。それから１週間、少々遅くはなったが、この日の勝利は愛する人にささげる“プレゼント”でもあった。

　鬼門ナゴヤドームでの今季初勝利を呼んだ助っ人右腕だが、じつはスタンリッジ自身も阪神移籍４年目でここナゴヤで勝つのは初めてだった。

　「ソフトバンクの時に勝ったけど、タイガースに来てからは勝っていなかった。いつも勝ち負けつかずか、負け投手だった」

　チームが抱える鬼門への苦手意識もまとめて吹き飛ばした。２軍落ちした岩田をのぞけば、現在の先発６人にすべて勝ち星がついた。貯金生活を支えている虎投の快進撃に拍車がかかりそうだ。【鈴木忠平】