＜楽天２－１３ソフトバンク＞◇２１日◇郡山

　リーグ戦再開の初戦は惨敗だった。楽天は先発の則本昂大投手（２２）が５回９安打４失点で降板し、４敗目。３月２９日の開幕戦以来となるソフトバンクを相手にリベンジを誓っていたが、結果はプロ最短ＫＯだった。２番手以降の救援陣も崩れ、計１３失点。打線も相手エースの摂津を崩せなかった。交流戦を球団初の２位で終え、勢いをつけてリーグ戦に臨んだが、大敗を喫して３位に後退した。

　投打に差の表れた試合だった。先発の則本は、２回に２点先制されるなど毎回安打を浴びる苦しい投球。５回で１０５球を要し、９安打４失点。プロ最短ＫＯで４敗目を喫した。２番手以降の救援陣も全員失点。被安打２１は今季ワーストで、ソフトバンク打線の勢いを止められなかった。星野監督は「（則本が）あれだけ打たれたらね。気持ち良く打たれすぎ」と疲れ切った表情で話した。

　交流戦では、優勝したソフトバンクとわずか０・５ゲーム差だった。それなのに大敗した。差は何だったのか。先発の投球内容に違いが出た。則本は１４０キロ台後半の直球とスライダー、カーブを中心とした攻め。対する摂津は１４０キロ前後の直球とシンカー、カーブが軸。タイプ的には似ているが、則本は２、４、５回に先頭打者を出し、失点につなげた。一方の摂津は先頭打者を抑え、ピンチでも粘った。勝つためのセオリーを守れるか否かの差が、如実に結果に表れた。

　開幕戦の雪辱を果たすはずだった。３月２９日のソフトバンク戦で敗戦投手（６回１／３を投げ４失点）となり、「仕返しします。気持ちだけは負けないようにしたい」と挑んだ則本。「球は来ていた」と星野監督からも評されたように、１５０キロ超の直球を何度も計測した。攻める気持ちは出ていたが、リベンジに失敗した。

　結果として、打線の勢いにも差が出た。１２安打を放ったが、わずか２得点。クリーンアップが計３安打だったのに対し、ソフトバンクは同９安打。得点パターンである４番ジョーンズ、５番マギーがチャンスを生かせなかった。

　この日は福島・郡山で開催され、夏季限定ユニホームの「ＴＯＨＯＫＵ

　ＧＲＥＥＮ」を今季初めて着用した。詰め掛けたファンに勝利を期待されながら、結果を残せなかった。今日２２日は仙台に戻っての戦いとなる。本拠地で仕切り直す。【斎藤庸裕】