＜イースタンチャレンジマッチ：フューチャーズ１－１３日本ハム＞◇２２日◇鎌ケ谷

　右肩痛からの復活を目指す日本ハム斎藤佑樹投手（２５）が２３３日ぶりに実戦復帰した。先発して２回１安打無失点に抑えた。「試合に投げられてホッとしています。第２の野球人生という感じですね。僕の中で１００％で腕を振れた」と、安堵（あんど）の笑みを浮かべた。

　昨年の日本シリーズ第５戦以来のマウンド。登板前は「楽しみと緊張と、どうなるんだろうという怖さ」などさまざまな思いが浮かんだという。１回を３者凡退に抑え、２回は先頭打者に安打を許したが後続を打ち取った。

　最速１３６キロだった球速については「（試合に）慣れていけば、もう少し出てくる」と問題視はしていない。ただ「内容に関してはまだまだ」と言い「（直球は）指にかかる感じはあったけど、タイミングが合わなかったりした」と、２月のキャンプから見直してきたフォームの安定感を課題の１つに挙げた。

　それでも地道なリハビリを乗り越え、たどり着いた復帰登板に感慨深げだった。「今日、あらためて野球をやれることを、うれしく思った」「今まではリハビリ選手だったけど、今日をもって普通の選手…、２軍の選手になったと思う」と喜んだ。

　次の実戦は早ければ２９日からのイースタン・リーグ、ロッテ戦（鎌ケ谷）。「上（１軍）も半分近く試合が残っている。後半戦に上がれたら。そこにいけるよう、頑張りたいです」と、完全復活の日に向けて意気込んだ。【木下大輔】