＜広島０－５巨人＞◇２６日◇マツダスタジアム

　巨人のリリーバーたちが、９回３安打１０５球の「完封勝利」を飾った。前日２５日、この日に先発予定だった内海が右足首を痛めるアクシデントで登板を回避。エース不在の緊急事態に救援６戦士が立ち上がった。先発笠原将生投手（２２）が２回２／３を無失点。２番手青木が移籍後初勝利につながる好投でバトンを渡し、アコスタ、山口、マシソンと継投し、最後は守護神の西村が締めた。打線も効率よく５得点を援護して、試合がなかった阪神とのゲーム差を３・５に広げた。

　１番手の笠原が勢いよくスタートを切った。中継ぎ調整のまま先発マウンドを任されたが、気負いはみじんもない。「与えられたところでゼロに抑えることだけを考えた。先発というよりは１番手という気持ちで投げました」。内海の負傷を受けて、試合前日の練習の最後に告げられた大役を意識しすぎずに２回２／３を１安打無失点で役割を果たした。

　３回２死二塁。原監督が投手交代を告げ、試合開始直後から肩を温めていた青木が平然とバトンを受けた。「移籍してきて、ここで投げるのは変な感じですが、やるかやられるかの世界ですから」と、古巣相手に任務を遂行。移籍後最長の２回１／３を１安打無失点で６２７日ぶりの勝利をマークした。笠原、青木で５回までつなぐと、打線も５点を援護。エースなき無失点リレーの道筋が、くっきりと浮かび上がった。

　「そういうときのためにブルペン陣がいる」。頼もしい言葉を引っさげて、３番手はアコスタが向かい、山口、マシソン、西村が１イニングずつ投げて完璧な継投を見せつけた。守護神の西村は「みんなでつないでくれて自分まできた。いい流れだったので３人で抑えることができました」と、誇らしげだった。

　試合後ロッカールームから笠原が「今日はこれっすよ！」と、赤い内海の１００勝記念Ｔシャツを着て出てきた。「内海さんに『ごめん。頑張ってくれ』と言われました。勝てて良かったです」と、投手陣の思いを代弁した。巨人のブルペンに敗戦処理投手はいない。全員が戦力だから完成した「１０５球の完封勝利」だった。【為田聡史】

　◆昨季の巨人の小刻み継投

　昨年７月１日の中日戦は先発ローテの谷間でルーキー田原を抜てき。田原が２回、福田が３回、西村が２回、高木康が１／３回、山口２／３回でマシソンにつないで星を拾い、約１カ月ぶりの首位に浮上した。杉内が登板回避した８月２３日のヤクルト戦も、先発小野が３回、高木京が２回、高木康が２回、山口、西村で締め、５度目の挑戦にして優勝マジック３０を点灯させた。

　▼巨人が２年連続で両リーグのトップで４０勝に到達した。巨人のセ・リーグ４０勝一番乗りは２年連続３９度目。巨人は３８度のうち２９度優勝しており、Ｖ確率は７６％。今年は６７試合目で到達。２リーグ制後、巨人が６７試合目までに４０勝は１０年以来３年ぶり２５度目だが、優勝を逃したのは５４年（２位）と１０年（３位）の２度だけ。