＜オリックス３－２楽天＞◇２８日◇京セラドーム大阪
野手最年長３４歳やりました！
オリックス高橋信二内野手が代打逆転サヨナラ打を放った。１点を追う９回２死満塁から、右越えの２点適時二塁打。１軍復帰即スタメンも、直前に見逃し三振に倒れたＴ－岡田の尻をぬぐい、代打を告げられた山本の思いも背負った。ナインに慕われる「信二さん」が一振りで試合を決めての連敗脱出。さあ調子に乗っていこうぜ！
歓喜の輪の中心で、野手最年長は豪快に水を掛けられた。オリックス高橋信が一振りでチームを救った。１点を追う９回２死満塁。「変化球も頭にあった。振り負けないように」と外角高めの直球にバットを合わせた。夢を乗せた打球は、ライナーで右翼手の頭上を越えた。
直前に見逃し三振に倒れたＴ－岡田の尻をぬぐった。「僕としてはＴ－岡田が決めてくれると思ったんですけどね（笑い）。図に乗らずに調子に乗って頑張ります」。１軍昇格即スタメンも無安打に終わった後輩をいじり、奮起を促した。
慕われる理由がある。高橋信は代打を告げられると、必ず代打を送られた選手に一言、謝る。代えられたい選手はいない、その悔しさもすべて背負い込んで打席に立つ。この日も代打を送られた山本に「すまんな」と一言。山本の悔しささえもバットに乗せた。
ベテランらしく、難しい代打で決めた。勝負強さだけでなく、器用なバットコントロールも併せ持つため、決定的な場面だけでなく、チャンスメークの場面で登場することもある。読めない出番に備え、スイッチを入れては切り、切っては入れる。「体より心が疲れるよ」。投手戦を予想し、終盤に照準を絞って、５回から始めた準備が実った。
勝負師の一打で起死回生のサヨナラ勝ち。連敗を止め、森脇監督も「経験の詰まった素晴らしい一打」とヒーローをたたえた。敗戦ムードに包まれていた一戦を「信二さん」が救った。【池本泰尚】
