＜巨人６－３ヤクルト＞◇９日◇山形

　巨人が誇る２枚看板が、山形の夜空に続けて花火を打ち上げた。同点の７回、坂本勇人内野手（２４）の９号２ラン、阿部慎之助捕手（３４）の２１号ソロが連発で飛び出した。５９年ぶりに当地で行われた巨人戦で、追いすがるヤクルトを派手に突き放した。７回３失点の先発菅野に８勝目をプレゼント。やっぱりこの２人、頼りになる。

　ここしかなかった。同点の７回。２死二塁で３番坂本が、ヤクルト久古のインローを捉えた。球場が地鳴りのようにどよめいた。左中間最深部に運ぶ９号決勝２ラン。巨人では１９５０年の川上哲治以来６３年ぶりに山形の空にアーチを描いた。「大先輩の次にホームランを打てて、すごく光栄です。『入ってくれ』と思いながら走った」と振り返った。

　球場の興奮が冷めやらない直後の打席。しかも、初球だった。「４番・一塁」で５試合ぶりに先発復帰した阿部だ。外寄りスライダーを右手１本で右翼席にぶちこんだ。「うまく引っかかった。どさくさだったけど、いい追加点になった」と、自らの復帰に祝砲を打ち上げた。「あとはマスクをかぶって、フルでいけるようにだね」と、完全復活をも加速させる一撃で試合を完全に決めた。

　２人の頭の中には菅野がいた。坂本は７回の守備で平凡なゴロをトンネル。そこから同点に追いつかれた。「智之のときに、いつもエラーしてしまう。なんとか勝ちをつけたかった」と、汚名返上弾で倍返しした。阿部は菅野の前回登板だった２日の阪神戦で、右脇腹を痛めて負傷退場。夏場に苦しむルーキーの力になれなかったことを悔いた。「新人で７勝でしょ。十分、頑張っている。今は苦しいとき。なんとか助けてあげたいし、それが俺たちの仕事」と、試合前から菅野の勝ち星を意識していた。

　男前な２人に原監督も賛辞を惜しまなかった。「久しぶりに根性を見た。３番、４番がしっかりと仕事をしてくれた。技術も大事ではあるけど、それよりも、もっと何か重要なものを見た。周りのメンバーにも伝わったのでは」と、男の仕事ぶりを評価した。前日８日は体調不良でチームとは別便で山形入りした坂本は「格好いいところと、格好悪いところを見せられて良かった」と、おどけた。Ｇ戦士の心意気を、半世紀以上遠ざかっていた山形の地でも証明した。【為田聡史】

　▼７回に坂本、阿部が続けて本塁打を放ち、巨人は５４年８月７日洋松戦以来となる山形県内の試合を白星で飾った。山形県内の試合で巨人選手が本塁打を打ったのは５０年４月２５日国鉄戦の川上以来、６３年ぶりだ。坂本と阿部のアベック本塁打は今年の４月１９日広島戦に次いで通算２１度目だが、連続本塁打は１２年８月２１日ヤクルト戦の５回（３番坂本、４番阿部）に記録して以来２度目。阿部は坂本が打った直後の初球で、２人が２球続けて本塁打は初めて。