＜阪神６－２中日＞◇９日◇沖縄セルラー那覇

　阪神西岡剛内野手（２８）がフォア・ザ・チームの快音を響かせた。３点リードの８回２死三塁。追い込まれ、珍しく外角高めのボール球を打ちに行った。鮮やかなライナーで左前に落とす。加点適時打で試合を決めた。

　「チャンスで回ってきたので。ちょっと高かったけど追い込まれていたので。場所がどこであろうと、勝ちに行くしかないから」

　投打の助け合いを示す一打だった。リードは安全圏の４点差へ。勝ちパターンの福原を温存できた。長丁場のシーズンで貴重な働きだった。２回には先発田島の直球を的確にとらえ、右翼へ二塁打を放っていた。２日巨人戦（甲子園）以来のマルチ安打。リードオフマンの調子が上向きなのは、チームを勢いづける。

　５月から左膝の痛みに耐えながらプレーしてきた。７月に入り疲労も蓄積。体調不良で５日広島戦を欠場した。点滴を受けて翌６日の同カードから戦列復帰。「（状態は）全開じゃない。しんどいです」と苦笑いする。それでも、背番号７が引っ張る猛虎は、やはり力強い。「沖縄で、いつもとちょっと違う感覚ですね」。西岡が打点を挙げれば１７勝１敗。南国沖縄でも神話は生きていた。【酒井俊作】