＜ソフトバンク５－３日本ハム＞◇２６日◇ヤフオクドーム

　最下位脱出ならず。日本ハムはソフトバンクに敗れ、球宴を挟み４連敗となった。栗山英樹監督（５２）は今季初の１番赤田、２年ぶりの３番陽岱鋼と打順を組み替えて臨んだが、痛い走塁ミスもあり、白星には結びつかなかった。対ソフトバンクの連勝は７でストップした。

　痛烈な言葉で、敗戦の責を負った。ダッグアウトからバスまでの約５０メートル。栗山監督は、無念を抱いて歩いた。「今死ねって言ったら、死ねるよ、オレ。しっかりとやるべきことをやらないと、勝てない。誰が悪いって、オレが悪いから」。今季２度目の４連敗。カードが変わっても、結果と悔しさは、何も変わらなかった。

　大胆に、打線にてこを入れた。トップバッターで起用してきた陽岱鋼を、今季初めて３番に組み込んだ。「岱鋼らしくバットを振らせるところに置いた」。ポイントゲッターとして期待するとともに、アブレイユを６番に下げ、下位打線にも厚みを持たせた。

　１点を追う４回には、大引、陽で好機をつくり、アブレイユの内野安打と小谷野の犠飛で一時は逆転。再びリードを許した５回にも、無死二塁から１番に起用された赤田が右翼線へ適時二塁打を放った。指揮官の描いた、攻撃のリズムは生まれていた。

　だが、かみ合っていた歯車に、１つのミスがくさびを刺した。１点差に詰め寄って、なお５回無死二塁の好機。バントの構えを引いた打者大引だったが、投球がストライクだったこともあり、飛び出した二塁走者の赤田が、捕手からの送球でアウトになった。ストライクゾーンを見逃してしまった打者、打球が転がっていないのにスタートを切った走者、どちらもミスだが、大塚外野守備走塁コーチは「飛び出してはいけない。けど、赤田将吾くらいの選手でも、ああいう場面は今季初めてだったと思うから」。出場わずか１６試合目。今季の経験値不足が、結果的にあだとなった。

　４月２３日の対戦から白星を並べ、唯一勝ち越しているソフトバンクに、８試合ぶりに敗れた。借金も４にふくらんだ。栗山監督は「うまくまわっていかない。そういう流れにしてあげられない」。後半戦未勝利は１２球団で日本ハムだけ。オールスターブレイクが、続いている。【本間翼】