＜楽天２－２西武＞◇７月３１日◇秋田

　首位を走る楽天星野仙一監督（６６）が、降雨コールドゲームで引き分けの西武戦で、今後を見据えた一手を打った。今季初めて、第２捕手の岡島豪郎（２３）が「１番右翼」でスタメン起用された。１回の第１打席で、西武十亀の初球を振り抜き中前打。３回の第２打席は右飛だったが、右中間へのライナーを熊代に好捕されたもの。「四球よりも、とにかく積極的に行こうと思いました。初球を打てて良かった」と、俊足巧打の左打者が切り込み隊長の素質を見せた。

　「１番岡島」は、星野監督が前から温めていたプランだった。５０メートル走６秒１の脚力に、バットコントロールも悪くない。「あいつは１番を打てる」と評価していた。「１番中堅」が指定席だった聖沢が、３試合連続無安打中。今季８９試合目で初めてスタメンから外した。代わりに右翼の島内を中堅に回し、空いた右翼と１番に岡島を入れた。

　岡島は１年目の昨季は４３試合に出場。正捕手嶋に代わって、スタメンマスクも３１試合でかぶった。だが、今季は嶋が開幕から攻守に好調で、出番が限られている。スタメンマスクは、ここまで４試合のみ。自らも「外野をやりたい」と兼任を志願。首脳陣の思惑と一致し、交流戦期間中から外野の練習を続けてきた。スタメンで１度、途中出場で２度、外野を守ったが、１番に入ったのは初めてだった。

　降雨コールドのため、３打席で終わったが、結果は出した。何より聖沢の復調が待たれるが、シーズンが佳境に入る前に攻撃の選択肢が増えた。そのことがプラスになるか、と聞かれた星野監督は「そうだな」と満足そうにうなずいた。勝負は不完全燃焼だったが、ただでは終わらなかった。【古川真弥】

　◆岡島豪郎（おかじま・たけろう）１９８９年（平元）９月７日生まれ。群馬・千代田町出身。小１から野球を始める。関東学園大付－白鴎大。関甲新リーグで打率４割を３度マークし、２年春から４季連続ベストナインに選ばれた。プロ１年目の昨季は嶋に次ぐ第２捕手として４３試合に出場し、打率２割５分８厘だった。１７７センチ、８２キロ。右投げ左打ち。推定年俸１５００万円。