＜日本ハム０－３楽天＞◇３日◇札幌ドーム

　これも、勝ちに不思議の勝ちあり…なのか。楽天が日本ハムに完封勝ちし、今季２度目の６連勝。序盤から拙攻のオンパレードも、６回、失策で１点を先制した。９回にダメ押しの２点を奪ったが、いずれもバント失敗した３人が汚名返上の打撃から手にした得点。２位とのゲーム差を７に広げ、独走が止まらなくなってきた。

　ベンチで星野仙一監督（６６）の顔が、みるみる固まった。１－０で迎えた９回無死一塁。是が非でも追加点が欲しかったが、島内はバントで送れない。日本ハム矢貫のストライクゾーンの直球に犠打を試みたが、２球連続ファウル。星野監督は、たまらずヒッティングに切り替えた。すると、左前打を放った。続く岡島は、きっちり送り１死二、三塁。最後は藤田が右前打を放ち、決定的な２点を奪った。

　勝ったとはいえ、島内のバント失敗は致命的なミスになりかねなかった。試合後、星野監督は「ミスはいかんね。序盤で（試合を）決められたのに」と、半ばあきれ気味だった。島内の他にもバント失敗が２つもあった。２回無死一、二塁で岩崎。３回無死一塁で藤田。どちらも捕邪飛となり、点を奪えなかった。

　これだけバント失敗が続いたのに、勝った。流れを失いかねない展開で、汚名返上に燃える３人がいた。６回２死二塁、岩崎は「取り戻すしかない」と、先制の適時失策を誘う内野安打を放った。９回無死一塁、島内も「取り返すしかない」とバント失敗後に左前打を放ち「次の岡島がバントを決めてくれた。バントの練習を増やさないと」と反省した。とどめの２点打の藤田は「バントが決まらず、ずるずるいくところ。追加点を取れば試合が決まると思った」と必死だった。

　独走態勢に入った後半戦で傾向が出てきた。相手のミスにも助けられた勝ちが増えている。反対に、ミスをしても負けなくなった。その理由を、星野監督は「カバーし合えている。自分でカバーできなくても、次の人がカバーしている」と分析。ミスしても勝つのは「不思議の勝ち」ではなく、取り戻す気持ちがプレーにつなげられているから。そういう執念を、星野監督は求めてきた。先月３１日西武戦。２点ビハインドから追いついた後、雨で５回コールド引き分けに終わった。喜ぶ選手たちを「勝ったんじゃない！！」と一喝して引き締めた。首位を走るのには、訳がある。【古川真弥】＜楽天“不思議の勝ち”＞

　▼７月２４日ソフトバンク戦（北九州）

　５回までに４点を奪われたが、６回以降に９得点で逆転。後半戦白星スタートを切った。ソフトバンクは４失策と守備が乱れた。

　▼７月２６日ロッテ戦（Ｋスタ宮城）

　１点を追う９回、ロッテ守護神益田が押し出し四球を含む３四死球の乱調。２点を奪いサヨナラ勝ちした。先発田中の負けが消え開幕１４連勝。

　▼７月３０日西武戦（盛岡）

　１点を追う４回、敵失絡みで追いつき、さらに島内が３ラン。その回限りで菊池を降板させた。