＜巨人４－３阪神＞◇３日◇東京ドーム

　虎党の待つ左翼スタンドに、悲しみのアーチが飛び込んだ。同点だった７回無死。伏兵中井の劇弾に阪神のエース能見篤史投手（３４）が沈んだ。血染めの１２２球も、首位巨人の前には及ばなかった。自身最多の１試合３被弾。巨人お得意の１発攻勢にのみ込まれ、７回４失点で６敗目を喫した。

　能見

　打たれるのは仕方ないです。ムダな四球を出さないように、と投げた。（負けられないと）意識はしてましたけど、できる範囲のことをやろうと思っていました。

　巨人の優勝マジック点灯に王手をかけさせる、痛恨の敗戦となった。エースは静かに結果を受け止めた。投げ合った相手は巨人杉内。過去の投げ合いでは５連敗中だった。「辛抱しないと。相手もいいピッチャーなんで」。強く意識していただけに、投球にも力が入っていた。

　２点リードで迎えた２回のマウンド。エースの左手薬指には血がにじんでいた。爪が割れたわけではなかった。「力みすぎて、親指でえぐってしまった」。勝ちたい、という思いが強く出すぎ、普段は生じない損傷を自らつけていた。リズムに狂いが生まれたのか、この回、先頭村田、ロペスに連続被弾。一気に同点に追いつかれた。

　敗れはしたが、エースの意地、執念をマウンドにぶつけた。簡単にはやられない。巨人としてはやりにくいという印象を残したはずだ。２７日からは再度、東京ドームで激突する。無意味な敗戦にしないためにも、エースが必ずやり返す。【山本大地】