＜ＤｅＮＡ７－８中日＞◇３日◇横浜

　オレを忘れるな！

　かつての主砲が地元横浜で２本塁打と猛アピールだ。スタメン復帰した中日６番森野将彦内野手（３５）が決勝３ランを含む、２年ぶりの１試合２発。後輩高橋周の突き上げに加え、今日４日から左膝痛のルナも１軍復帰予定。崖っぷちベテランの発奮に高木監督もニンマリで、得意の？

　３０連勝宣言まで飛び出した。今季２度目の４連勝。激しいＣＳ進出圏３位争いから１歩抜け出し単独３位だ。

　ハマの夜空に竜党の森野コールが響く。主役は、気持ちよさそうに右手を突き上げ笑顔で御礼だ。

　「僕は横浜出身なんですけど、今年初めて横浜でスタメンで出たので何とか打ってやろうと思っていました！」

　格好いい森野が帰ってきた。厳しい立場に追いやられているかつての主砲が、文句なしの活躍で、今季２度目の４連勝を飾った。

　１点を追う２回２死走者なしで、ＤｅＮＡ先発コーコランから「完璧でした」と７号ソロ。１点を追う６回にはこの日２本目となる８号逆転弾を放った。１１年７月１３日ヤクルト戦（神宮）以来、２年ぶりの１試合２発。特に２本目は見せ場たっぷり。左腕大原の外角へと逃げていく変化球を引っ張った。

　「狙ってないですよ。そんな器用なバッターじゃない」

　そうは言っても、不器用な打者が打つ打球ではなかった。非凡なセンスと技術を持つ森野らしいアーチだった。

　落合政権下で主砲として活躍した男もここ数年は苦しんでいる。特に今季は助っ人ルナに三塁を明け渡し、夏場を迎えると後輩高橋周の突き上げにあっている。前日２日の同カードは、高橋周が三塁で先発。森野と高橋周、２人は東海大の系列校ＯＢで、高校時代に指導を受けた監督も同じ。高橋周は入団時に森野をあこがれの選手と公言し、森野も世話を買って出るなど師弟関係だったが現実は残酷。さらに、今日４日にはルナも１軍に復帰予定。完全に土俵際に追い込まれていたが、お目覚めの２発で猛アピールだ。

　辛口の高木監督も「ようやく森野がここというところで仕事をしてくれた。３０連勝ですよ。目指すのは」と超ご機嫌。５回の守りからは森野を二塁に移した。森野二塁、ルナ三塁、高橋周遊撃という今日からの超攻撃的布陣のテストともみられる起用。楽しみが膨らむ。

　もっとも森野は冷静だった。「いつも言っているように、僕はまた明日です。明日」。立場は分かっている。２発で一喜一憂などしない。逆にプライドを感じさせる言葉に、森野と守道竜の逆襲の可能性を見た。【八反誠】