＜巨人４－３阪神＞◇３日◇東京ドーム

　阪神マット・マートン外野手（３１）は２夜連続で口火を切った。初回２死二塁の第１打席。巨人杉内の内角スライダーをたたき、滞空時間の長い飛球を左翼席まで届かせた。６月１２日の日本ハム戦（札幌ドーム）以来、実に３２試合ぶりの１発となる先制８号２ランだ。試合中には「甘い球をしっかりミートできた。昨日と同じく、初回に回ってきたチャンスで打ててよかったよ」とコメント。前日２日巨人戦でも初回２死二塁から先制の右前適時打を放っており、２日連続で４番の仕事を果たした。

　ただ、同点で迎えた５回２死満塁の大チャンスでは空振り三振。２球で２ストライクと追い込まれ、最後は２ボール２ストライクから内角スライダーに封じられた。「あの場面は少し考えすぎてしまった。追い込まれてから、もう少し粘れたらよかったんだけど…」。１点を追う９回２死一、二塁では西村から四球を奪い、２死満塁とするも逆転劇には結びつかず。表情には悔しさだけがにじんだ。

　「チームとしてはいい試合ができたと思うけど、負けてしまって残念だよ。明日はしっかり頑張る」

　マートンが１発を決めれば昨季から８連勝していたが、神話もひとまずストップ。リーグ最多のシーズン１１３安打もＤｅＮＡブランコに並ばれた。首位巨人に再び７・５ゲーム差をつけられた。今日４日こそ、打棒を勝利に結びつける。【佐井陽介】