＜広島４－５巨人＞◇９日◇マツダスタジアム

　広島丸佳浩外野手（２４）が自身初の先頭打者本塁打を放った。２打席目には、右中間へ１２号ソロをたたき込み、２日ヤクルト戦（神宮）以来の２打席連続本塁打もマークした。守備でも３回１死二塁の場面で、村田のフェンス際への大飛球を好捕。攻守で輝きを放った。だが、序盤のリードを守りきれず、逆転負けで４位に転落。痛い星を落とした。

　広島丸が暑気払いの２連発だ。１回２死一、三塁のピンチを小窪の好捕で切り抜け、攻撃に移った。チームのいい流れに乗り、打席に立った丸は、初球を振り抜いた。小山の１４３キロを打ち返し、センターへ飛び出した打球はそのままバックスクリーンへ。自身初の先頭打者本塁打で、先制点を奪った。

　さらに、３回１死での２打席目も、初球だった。１４５キロのド真ん中の直球は、右中間スタンドへ消えゆく１２号ソロとなった。２日ヤクルト戦（神宮）でも、２打席連続本塁打を記録したが、１本はランニング本塁打。この日は、文句なしの２発だった。

　「（初球は）打てる球はどんどん行く。ちゃんと捉えれば飛ぶなというのをあらためて感じた。あの２打席はいいスイングができたので、続けていきたい」

　着実にレベルアップしている。今季の成長は、打球方向に表れている。昨季は７０本の安打のうち、半数以上の３６本が右方向の打球だった。だが、今季は右方向３９％、中堅方向２９％、左方向３２％と全方向へ打ち分けている。新井打撃コーチも「試合の中で経験して、捉え方が分かってきている」と分析する。

　そして、次なる段階として長打を打てる打撃を追求し始めた。内角球は引っ張った打球がゴロになる傾向があるため、練習では「ゴロ禁止」で打球を上げる感覚を身に染み込ませている。さっそく、効果を発揮した。

　守備では３回１死二塁の場面で、村田のフェンス際の大飛球を好捕し、同い年の野村をもり立てた。だが、主導権を握っていた序盤から一転、終盤で逆転許した。８回は無安打で逆転を許す、やりきれない敗戦だ。借金は１２となり、４位に転落。もったいない。いや、もったいなすぎる。【鎌田真一郎】