＜広島５－５巨人＞◇１０日◇マツダスタジアム

　広島だって、やられたらやり返す！

　前日９日の４点差逆転負けの鬱憤（うっぷん）を、７回に晴らした。６回まで１安打に抑え込まれた巨人杉内に３連打を浴びせて無死満塁と攻める。堂林翔太内野手（２１）、倉義和捕手（３８）の連続長打で同点。フレッド・ルイス外野手（３２）の右前適時打で一時は勝ち越した。前夜、ミスした張本人たちが意地の“倍返し”だ。

　やられたら、やり返す。それだけだ。広島ナインも「半沢ブーム」に乗っかった。１回にいきなり３点を先制されると、杉内に６回まで１安打に抑えられた。嫌なムードが漂う中、意地を見せたのは４点差を追う７回だった。

　キラ、松山、小窪の３連打で無死満塁のチャンスを迎える。打席は堂林。前夜は７回に４点差を追いつかれるきっかけをつくる失策を犯した。「ストレートに振り負けないように準備していた」。狙いすました外角直球を右中間にはじき返し、まず２点を返した。

　さらに無死二、三塁。倉は前日、クロスプレーでボールをこぼし同点のホームを許すミスをしていた。「来た球を思いっきり打ち返したら抜けてくれた」。堂林と同じように、直球を右方向へ押し込むと、打球は右中間を抜けた。体にムチを入れ、一気に三塁を陥れる。「ギリギリだった」と笑みがこぼれた。

　勢いは止まらず、１死三塁からルイスが外角のスライダーを引っ張り、一、二塁間を抜いた。勝ち越しの右前適時打だ。「いい場面で回ってきて、その流れで打てた」。奇襲も功を奏した。今季初対戦の左腕杉内に対し、１番ルイス、５番松山と左打者を並べる布陣を敷いた。杉内の得意球であるチェンジアップを封じる作戦が実を結ぶ。今季最多３万２０９７人の観衆の心を震わせた。

　８回は、前夜「決勝ボーク」を犯したソコロビッチが３人でぴしゃり。「半沢直樹」も顔負けの役者軍団が完璧に“演技”していた。シナリオ通りの結末を迎えようとしていたが、９回。３年ぶりのセーブをかけてマウンドに上がった永川勝が、ロペスに同点ソロを浴び延長に突入。３夜連続の４時間を超える“長編大作”になってしまった。