＜ロッテ３－０楽天＞◇１３日◇ＱＶＣマリン

　ロッテ古谷拓哉投手（３２）が完璧なリベンジを果たした。前回対戦した時に２本塁打を浴びた楽天ジョーンズを無安打に抑えた。３回２死二塁。内角速球でズバッと見逃し三振を奪った。５回２死二、三塁では、やはり内角速球で投手ライナーに仕留めた。右手のグラブを誇らしげに高々と差し上げる。引き揚げるジョーンズの前を堂々と横切ってベンチに引き揚げた。「いや、怖かったですよ」と言ったが、投球は違った。「インコースを投げるのは怖くなかった。とにかく思い切って行った」と振り返った。

　７月４日楽天戦。今季唯一の敗戦が教訓だった。ジョーンズに浴びた２発は、ともに外角の変化球だった。甘く高めに抜けた。チームも楽天戦の連敗から失速して６連敗となり、首位から陥落した。「寝る前とか思い出したくなくても考えてしまった」と、ショックを引きずった。

　だから、前回とは違う攻め方で、７回無失点に封じた。昨季までの通算勝利数を超える５勝目を挙げた。チームの楽天戦連敗も５でストップ。伊東監督は「うちは挑戦者ですから。向かっていくしかない。古谷が外を意識させた上でインサイドをよく攻めた。きょうはバッテリーの勝利。これで明日につながる」と、力強く言った。

　首位との直接対決の初戦を制し、ゲーム差を５・５に縮めた。投打にわたる完勝で、プレッシャーをかけたのは間違いない。【矢後洋一】