＜日本ハム２－１オリックス＞◇１４日◇旭川

　日本ハム栗山英樹監督（５２）の会心のタクトがさえた。６回１死無走者から１失点と好投の先発ウルフを下げ、継投策を選択。無失点リレーで、薄氷の１点差勝利への伏線をつくった。７回２死二塁の勝ち越しのチャンスでは、そこまで２打数無安打だったが、昨季の吉川同様に「ダメならユニホームを脱がす」と期待する佐藤に託して決勝打。控えにホフパワーら代打要員が潤沢だったが心は揺れることなく、１点をもぎ取った。指揮官は「若い力しかチームに勢いをつけられない」との信念が、最下位脱出のスパイスになった。