大谷の次は松井！

　日本ハムが、今秋のドラフト会議（１０月２４日、都内ホテル）で、桐光学園（神奈川）松井裕樹投手（３年）を１位指名する可能性が高いことが９日、分かった。九州共立大・大瀬良大地投手（４年＝長崎日大）を１位候補に挙げていたものの、ここにきて松井の評価が急上昇している。社会人投手も候補に残しているものの、日本ハムは一貫して積極的なドラフト戦略を取ってきた。競合必至も辞さず、注目左腕を指名するか。今年も日本ハムの動向が注目される。

　日本ハムが、またドラフトの主役に躍り出ることになりそうだ。本番まで約１カ月半を迎え、１位候補の見極めが最終段階へ突入。５人前後の複数選手の絞り込みまで完了しており、その中の１人として松井が残っているもようだ。山田ＧＭは「（１位入札選手は）最後の最後まで分からない。ギリギリまで考えてから決めることになる」と最終決定には至っていないが、松井へと一気に傾く可能性が出てきた。

　来季以降の将来的な青写真を加味すれば、松井選択の余地は十分にある。今季は先発陣がやや不安定で開幕から下位低迷。即戦力投手の補強を最優先に掲げ、今ドラフトに臨む方針を確認している。昨年まで４年連続で投手を１位指名。１０年の斎藤は右肩関節唇損傷で長期離脱中、１１年の菅野（巨人）には入団拒否され、少しの誤算が生まれている。中長期的な強化戦略も視野に入れた上での逸材獲得も課題の１つだ。

　高校生ながら即戦力で、伸びしろも期待できる。競合を覚悟で１位指名に踏み切る公算は十分だ。九州共立大・大瀬良大地投手も１位候補だったが、球団内では松井の株が急騰しているという。スター性も兼ね備えており、大谷と並んで次世代の球団を背負う資質もありとみている。８日までの１８Ｕ野球Ｗ杯（台湾）を大渕スカウトディレクターがチェックするなど、決断の準備を整えている。

　ほか１位候補は、粒ぞろいとされる社会人の投手を最上位候補で高く評価。ＪＲ東日本・吉田一将（２３）セガサミー・浦野博司（２４）富士重工・東明（とうめい）大貴（２４）東京ガス・石川歩（２５）の４右腕も重点チェックしている。その社会人候補を中心に編成される東アジア大会（中国・天津）を山田ＧＭ、ベテラン今成スカウトが視察予定。異例の態勢だけに、社会人勢への本気度もうかがえ、ドラフト直前の判断材料となりそうだ。昨年は二刀流で騒然とさせた日本ハムだが、今年もその動きが注目される。

　◆松井の争奪戦

　ここまで明確に指名回避を公言しているのは広島の１球団。日本ハムだけではなく、他球団もほぼ全球団が１位候補としてリストアップしている。松井の出身地、横浜市を本拠地にするＤｅＮＡに加え、巨人、ヤクルト、楽天、ロッテ、西武など、さらに関西圏では阪神が現状では１位の筆頭候補に挙げる。パ・リーグ最下位のオリックスなど、チーム状況によって即戦力投手の指名が有力な球団もあり、ＪＲ東日本・吉田一将投手（２３＝日大）九州共立大・大瀬良大地投手（４年＝長崎日大）らと比較を続けている。