今季３勝にとどまっているソフトバンク武田翔太投手（２０）に「緊急メス」が入った。明日１１日の西武戦（ヤフオクドーム）で先発予定。通常２日前にブルペン調整するが、今回は３日前に変更。８日京セラドーム大阪のブルペンでシーズン中では異例の１２４球を投げ込んだ。

　武田が突貫工事に臨んだ意図を明かした。「テークバックを小さくして、リリースを前にすることですね」。今季はリーグワーストの５２与四球と制球に苦しんでいる。投げたいポイントの手前で球を離してしまい、「抜けてしまった」と感じる球が多いという。しっかり腕を振り、打者寄りでリリースすることで制球力を安定させる狙いだ。頼みの縦スライダーも多めに投げ軌道をチェックした。

　高山投手コーチは「中６日で投げないといけないので大きな手術はできないけど、少しずつ変えていかなければならない。やってもらわないといけない投手」と話した。

　９日はヤフオクドームが使用できず隣接する公園で調整。キャッチボールやダッシュを行った。今季、本拠地では７戦先発し０勝４敗だ。相手は４位西武。クライマックス・シリーズ進出のためにも負けるわけにはいかない。また自身にとっても、残り試合やＣＳでの先発機会確保へ、落とせない。「５、６回でバテていいから腕を振ります。高校（宮崎日大）の時はめっちゃ振ってましたから」。リニューアルされた武田が重要な一戦へ、全力投球を誓った。【石橋隆雄】