＜ロッテ９－２楽天＞◇１０日◇ＱＶＣマリン
楽天は１０連戦の初戦で完敗した。先発のケニー・レイ投手（３８）が２回にロッテ鈴木のライナーを右頬に受け、負傷降板。その後、リリーフ陣も打ち込まれ、合計９失点と流れを止められなかった。打線も唐川から１得点とつながりを欠いた。ロッテとの対戦成績は１２勝８敗と勝ち越しているが、ＱＶＣマリンでは２勝７敗と分が悪い。今日１１日に鬼門突破で仕切り直す。
楽天の粘り強さが、投打で見られなかった。２回、アクシデントが起こった。先発レイの右頬に、ロッテ鈴木の放ったライナーが直撃。そのまま降板し、２番手の福山がマウンドに上がった。緊急登板でも、好投すれば流れが変わる。だが、２死三塁から細谷に２ランを浴び、悪い流れを止められなかった。
打線もつながらなかった。ロッテ唐川に対し、７回まで１得点。上位打線の岡島、藤田らが「直球が良かった」と振り返ったように、唐川の調子も良かったように見えた。だが、星野監督は「あれぐらいのボールは打ち返さないと」と、苦言を呈した。直球だけでなく、低めに決まったチェンジアップ、スライダーにもタイミングをずらされ、田代打撃コーチも「打ち損じもあったし、捉えきれなかった」と悔しがった。
これでＱＶＣマリンでは２勝７敗。鬼門で勝てない。本拠地のＫスタ宮城ではロッテに対し８連勝中なのに、敵地となると途端に分が悪くなる。今季、逆転勝ちは３０回。リーグ１位で、粘り強さが首位を快走する要因でもある。先発が序盤で降板しても、２番手が粘って好投する。すると打線が逆転する。実際、レイの先発日は過去２度とも序盤にリードされながら逆転勝ちを収めた。この日も…、と思われたが、逆の展開になってしまった。７回には、３番手の小山伸が根元に満塁弾を浴びるなど５失点。勝負は決した。
１９日まで続く１０連戦の初戦を黒星でスタートした。それでも下を向く選手はいなかった。９回には４番ジョーンズが２２号ソロを見舞った。今日１１日の２戦目へ向け、反撃の号砲とも思える１発だ。帰りのバスに乗り込む時、藤田も「明日、勝てるように頑張ります！」と威勢よく言った。マジックは１８のままだが、２位ロッテとはまだ５ゲーム差ある。慌てず、いつも通りに戦う。【斎藤庸裕】
