＜ソフトバンク２－４西武＞◇１２日◇ヤフオクドーム

　逆転ＣＳへ、主砲がチームを生き返らせた。西武中村剛也内野手（３０）が同点の８回２死一、二塁、摂津から決勝の適時打。負ければ５位転落、自力ＣＳ進出も消滅するピンチを救った。ソフトバンク戦の連敗を６で止め、３・５ゲーム差。頼れる主砲は、はっきりとＣＳ進出を視界にとらえた。「３・５でしょ？

　すぐでしょ。（相手が）４連敗、４連勝で逆転できる。全然あきらめてません」と逆襲を誓った。

　後輩を思いやる中村らしさが詰まった一打だった。５番の坂田が、１回は１死満塁、８回は１死一、二塁のチャンスで凡退。ベンチで落ち込む姿に、主力として、責任を背負う決意で打席に入った。「自分も打てなければ、坂田も引きずるかなと。気持ちを楽にするためにも、必死こいて、ランナーをかえそうと思った」。今季初の勝利打点より、ベンチで表情を和らげた坂田の姿にホッとした。

　残り２０試合で、３位とのゲーム差は３・５。直接対決は残り３試合ある。試合後、渡辺監督は１０年シーズンの悪夢を頭に浮かべ、言葉に力を込めた。「残り６試合で３・５ゲームをひっくり返されたこともある。数字的にも、まだまだ望みは捨てていない」。天敵摂津、ソフトバンクに競り勝ち、チーム全体に「逆転ＣＳ」の機運が高まった。【久保賢吾】