日本ハムのルーキー大谷翔平投手（１９）が、無敗での「ダル超え」を目標に設定した。１３日、チームとともに福岡へ移動。明日１５日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で９度目の先発登板予定だが、残り登板へ向けて「全部勝ちたい」と闘志を燃やした。現在３勝で、あと３試合ほどの登板が見込まれる残り試合に全勝すれば、ダルビッシュ（現レンジャーズ）が高卒１年目でマークした５勝を上回る。

　目標は単純明快だった。明日１５日のソフトバンク戦を含めた残り登板試合に向け、大谷は短い言葉にすべてを込めた。「全部勝ちたい」。あと３試合で勝利投手になれば、５勝を挙げた高卒１年目のダルビッシュを超える６勝を手にする。それも、無敗で成し遂げることになる。

　自信はある。救援登板を挟み、先発ローテーションに戻ったここ２試合はともに１００球近くを投げ、２失点以下と安定。シーズン終盤を迎えても「疲れはないです。１イニングでも多く投げたい」と力強い。

　前回登板した６日の楽天戦では、連勝記録を伸ばす田中と投げ合った。５回１死までリードを保ったが、同点打を浴びて降板。試合は敗れた。右手小指付近と左膝内側に打球を受けるアクシデントはあったが、日本のエースの実力を目の当たりにした。「全部が違う。すべてが足りない。比較するってことはないけど、（自分が）どこがダメでそうなった（同点打を浴び先に降板）のかは感じます」と、かけがえのない経験になった。栗山監督は大谷を「（悔しさを）生かしてくれるタイプの選手」と評する。大きな壁にはじき返され、またひとつ成長した姿を見せるはずだ。

　まずは、明日の９度目の先発マウンド。ソフトバンクとは、最多４度目の対戦となる。「（相手打者を）外野からも見ていた。いい打線ですし、１人１人、抑えるしかない」。背番号１１の偉大な先輩を超えるため、チームがクライマックスシリーズに進むため、負けられない戦いが続く。【本間翼】